Ein Soft Bounce bezeichnet eine E-Mail, die zwar erfolgreich an den Mailserver des Empfängers bzw. der Empfängerin zugestellt wird, jedoch aufgrund eines temporären Problems nicht in den Posteingang gelangt. Dies kann verschiedene Gründe haben, wie etwa ein voller Posteingang auf Seiten der Empfänger:innen, eine vorübergehende Server-Überlastung oder eine vorübergehende technische Störung beim E-Mail-Anbieter.
Im Gegensatz zum Hard Bounce, bei dem die E-Mail dauerhaft nicht zugestellt werden kann (z. B. bei einer ungültigen Adresse), besteht bei einem Soft Bounce die Möglichkeit, dass die E-Mail bei einem erneuten Versuch zugestellt wird. Daher wird der Empfänger bzw. die Empfänger:in in der Regel nicht aus der Verteilerliste entfernt. Soft Bounces können im Rahmen des E-Mail Marketings überwacht und verwaltet werden, um die Zustellbarkeit zu optimieren und den Ruf des Absenders zu schützen. Ein gutes Bounce Management hilft dabei, die Auswirkungen von Soft Bounces zu minimieren und E-Mail-Listen sauber zu halten.