Le Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) est un protocole essentiel dans l’infrastructure des communications par email. Créé dans les années 1980, il constitue la norme technique qui permet l’envoi de courriels sur Internet.
Si vous envoyez des emails marketing ou transactionnels, vous avez forcément entendu parler de SMTP. Un problème a priori très technique, mais qui vous concerne aussi puisqu'il impacte directement vos emails et leur délivrabilité.
Pourtant, rien d'insurmontable ! A la fin de cet article, on vous promet que vous comprendrez enfin de quoi il s'agit et que vous pourrez briller dans les discussions sur le sujet.
Pourquoi vous n'y comprenez rien : tout simplement parce que le sigle "SMTP" est utilisé sans distinction pour désigner plusieurs choses différentes, alors forcément on s'emmêle les pinceaux.
On peut entendre par SMTP :
- Un protocole (sens strict)
- Un "relais"
- Un serveur
Cet article explore en détail ce protocole, son fonctionnement et son importance dans le domaine du courrier électronique.
📧 SMTP : définition
SMTP est le sigle de Simple Mail Transfer Protocol, littéralement "protocole simple de transfert de courrier". Il s'agit du protocole utilisé pour transférer des emails vers les serveurs de messagerie électronique. Par extension, SMTP désigne aussi les serveurs et relais utilisés pour le transfert de ces emails.
➡️ Protocole SMTP
SMTP est d'abord un protocole de communication, c'est à dire un ensemble de règles utilisées pour transférer des emails vers les serveurs de messagerie électronique.
Concrètement, le protocole SMTP fonctionne de la manière suivante :
- On spécifie l'expéditeur puis le ou les destinataires du message
- On vérifie leur existence
- On transfère le corps du message
Les étapes du transfert (pour ceux qui veulent vraiment tout savoir)
Si vous êtes un marketeur, vous n'avez peut-être pas besoin de savoir ça. Mais pour briller dans les conversations avec votre équipe technique, ça peut être utile !
Le cheminement d'un email peut se décomposer en 4 étapes :
- Etape 1 : transfert depuis le MUA de l'envoyeur vers le serveur de transmission (MTA) (via le protocole SMTP)
- Etape 2 : transfert du mail de MTA en MTA jusqu'à celui du destinataire (via le protocole SMTP)
- Etape 3 : transfert depuis le MTA jusqu'au MDA qui stocke l'email en attendant qu'il soit relevé
- Etape 4 : requête du MUA destinataire au MDA pour relever ses mails
Ne sortez pas l'aspirine ! Ce sera peut-être plus clair avec un schéma :
➡️ Relais SMTP
Dans les discussions techniques (plus que mondaines), vous entendrez peut-être parler de "relais SMTP". Au sens strict, il s'agit tout simplement de l'action de transférer un email jusqu'au serveur de destination.
Mais dans l'usage, les "relais" SMTP désignent plus souvent les serveurs par lesquels transitent les emails avant d'arriver à destination, comme des relais de poste : dans ce cas, il faut le comprendre comme un synonyme de "serveur SMTP".
➡️ Serveur SMTP
Un serveur SMTP est tout simplement le serveur qui sert à envoyer vos emails vers un serveur destiné à les recevoir, en utilisant le protocole SMTP.
Dans le sens ou plusieurs serveurs peuvent "relayer" un même email jusqu'à sa destination finale, un serveur SMTP sert aussi à recevoir un email, via le même protocole.
🖥️ Serveurs SMTP et délivrabilité
Maintenant que vous savez ce que veut dire SMTP, venons en à ce qui nous intéresse en tant qu'email marketeurs : la délivrabilité.
Le serveur SMTP à partir duquel vous envoyez vos emails est associé à une adresse IP. Cette dernière a un impact direct sur la délivrabilité de vos emails puisque c'est à partir d'elle que les FAI vont vous identifier et déterminer votre réputation d'envoyeur.
De ce fait, les serveurs SMTP des webmails et messageries classiques (gmail, free, hotmail...) ne sont pas adaptés à l'envoi de messages en masse.
En effet, leurs IP ne sont pas surveillées : vous la partagez donc avec des spammeurs potentiels ! Si vous envoyez des emails en masse depuis les messageries classiques, ils finiront donc immanquablement dans le répertoire de spam.
🔄 Modifier les paramètres SMTP pour utiliser l'outil emailing de votre choix
Les paramètres du serveur SMTP peuvent être modifiés en fonction du fournisseur de services de messagerie électronique que vous souhaitez utiliser.
Par exemple, si vous souhaitez envoyer des emails en masse par l'intermédiaire d'un client de messagerie, d'un site web ou d'une autre application, vous pouvez facilement modifier les paramètres SMTP existants pour les remplacer par ceux de Brevo SMTP ou d'un autre service emailing.
Et il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous devriez le faire.
Les avantages de l'utilisation d'un service de relais SMTP dédié
Envoi de gros volumes d'emails
Au début, vous pouvez vous contenter d'envoyer des emails transactionnels depuis votre site web via la fonction PHP mailer ou un fournisseur gratuit comme Gmail.
Mais au fur et à mesure que votre entreprise se développera, vous aurez besoin d'un service SMTP plus robuste, capable de gérer des volumes d'emails plus importants.
Les fournisseurs de services de messagerie gratuits imposent des limites d'envoi quotidiennes strictes. L'envoi d'un trop grand nombre d'emails peut nuire à votre score d'expéditeur (ou réputation) ou faire atterir vos emails dans le dossier « spam ».
Pour envoyer de plus grandes quantités d'emails à partir de votre client de messagerie ou de votre site web sans rencontrer de tels problèmes, il est préférable d'investir dans un service SMTP professionnel tel que Brevo.
Meilleure délivrabilité des emails
Le serveur SMTP est associé à une adresse IP spécifique. Les FAI utilisent cette adresse pour vérifier votre réputation d'expéditeur et elle est donc directement liée à votre délivrabilité.
Les adresses IP partagées des fournisseurs d'accès gratuits ne sont pas surveillées de manière suffisamment étroite. Cela signifie que vous pouvez envoyer des courriels à partir du même serveur de messagerie qu'un spammeur connu.
En envoyant des courriels en masse par l'intermédiaire de l'un de ces fournisseurs gratuits, vous risquez de vous retrouver dans le dossier spam. En revanche, avec un fournisseur dédié comme Brevo, les serveurs de messagerie disposent de l'infrastructure nécessaire pour acheminer de gros volumes d'emails vers la boîte de réception de vos contacts.
Les signatures SPF, DKIM et DMARC sont gérées par les noms de domaine Brevo afin d'éviter que des problèmes DNS ne soient signalés par le serveur de messagerie du destinataire.
Pour un contrôle encore plus poussé de votre réputation d'expéditeur, les expéditeurs de gros volumes peuvent acheter une adresse IP dédiée. De cette manière, vous n'avez pas à vous soucier du fait que le comportement d'envoi de quelqu'un d'autre affecte votre délivrabilité.
🔎 Comment choisir le serveur SMTP le mieux adapté à vos besoins ?
Dans le cadre des campagnes de marketing par email, SMTP joue un rôle clé. La plupart des services d’emailing, tels que Brevo ou Mailchimp, s'appuient sur des serveurs SMTP pour acheminer les messages en masse. Toutefois, ces outils ajoutent des fonctionnalités avancées comme la gestion des listes de diffusion, l’A/B testing et l’analyse des performances, afin d’améliorer l’efficacité des campagnes.
Les entreprises qui utilisent des solutions de marketing direct envoient souvent de grands volumes d’emails. Le choix d’un serveur SMTP performant et sécurisé est donc crucial pour garantir une bonne délivrabilité, c’est-à-dire la capacité des emails à atteindre la boîte de réception des destinataires sans être filtrés comme spam.
Il existe sur le marché un vaste choix de fournisseurs de services SMTP dédiés à la messagerie électronique. Tenez compte des facteurs suivants pour choisir le meilleur service SMTP pour votre entreprise :
- Besoins en termes de volume d'envoi de courrier électronique : Quel volume d'emails sortants envoyez-vous ? Quelle est la vitesse de croissance de votre entreprise ? Idéalement, vous souhaitez une solution qui puisse évoluer avec vous, sans vous ruiner au fur et à mesure que vos besoins augmentent.
- Tarifs : Quel est votre budget pour l'envoi d'emails ? Comment les prix des différentes solutions se comparent-ils pour le volume d'emails dont vous avez besoin ?
- Fonctionnalités : Quelles sont les fonctionnalités supplémentaires dont vous avez besoin ? Les rapports d'envoi d'emails sont indispensables. D'autres fonctionnalités peuvent être plus gênantes que nécessaires.
- Assistance : S'agissant d'un produit technique, quelles sont les options d'assistance proposées ? Disposez-vous d'un développeur interne pour configurer l'installation ? Les serveurs SMTP deviennent de plus en plus complexes au fur et à mesure que l'entreprise se développe.
🚀 Brevo, la meilleure solution pour votre serveur SMTP
Pour bénéficier d'une délivrabilité optimale, il faut donc vous tourner vers des serveurs SMTP professionnels conçus pour délivrer des campagnes emailing de masse.
Tous les serveurs d'envoi via SMTP de Brevo se trouvent en France et reposent sur une infrastructure solide et fiable, qui nous permet d'envoyer des millions d'emails chaque jour.
Le contrôle strict de nos adresses IP permet de bénéficier d'une délivrabilité maximale auprès des FAI, que ce soit pour vos campagnes marketing ou vos emails transactionnels.
Brevo vous permet de suivre en temps réel les statistiques de vos envois : taux d'ouvertures, de clics, de retour, de spam ou de désabonnement. Pour encore plus de contrôle sur votre délivrabilité, vous pouvez même opter pour un serveur avec une IP exclusivement dédiée à vos envois.
Besoin de vous faire une idée ? Créez un compte dès maintenant, c'est gratuit jusqu'à 9 000 emails par mois !
